星の光でタイム・トラベル
SF小説などではおなじみの「タイム・トラベル」ですが、時間をさかのぼって過去に行くことは実現できそうにありません。
しかし、普段気づくことはないまま 、私たちは夜空を眺めることで、実は、「タイム・トラベル」のような体験をしているのです。光は秒速30万kmと大変速いのですが、星はたいへん遠いため、星からの光が地球に届くのには時間がかかります。私たちが見ている星の光は、何年、何百年、場合によっては何万年も昔に放たれた光が、今やっと地球に届いたものなのです。
天文学者は様々な望遠鏡を使って、遠い過去の、宇宙の始まりに近い、暗くて小さい天体を見ようとしています。そのような天体の観測が進めば、最初の星はどのようにして生まれたか、銀河はどのように形成されたか、そしてそれがどのようにして現在の宇宙にまでつながっているのかが、今よりもっとはっきりわかることになるでしょう。
