黒点に代表される太陽表面に見られる構造や、太陽大気で発生する様々な活動現象は、磁場によって引き起こされる。では、強力な磁場が太陽に存在することは、どのようにしてわかったのか？ それには「ゼーマン効果」を使う。磁場がないときには1本だったスペクトル線が、磁場の中では複数のスペクトル線に分裂する現象である。実際に、太陽のスペクトル線をみると、黒点の外では1本だったスペクトル線が、黒点の中では3つの谷に別れていることが分かる。ゼーマン効果によると、波長方向の分裂の大きさは磁場の強さに比例する。これを使って磁場の強さを測定すると、磁場は3000ガウスもの強さを持っていることが分かる。1ガウスより弱い地磁気と比べると、はるかに強い磁場が太陽黒点には存在するのである。

「ひので」に搭載された可視光望遠鏡の特徴の1つは、精度の高い磁場計測ができることである。磁場の強さを測るだけでなく、磁場の向き（ベクトル）を測ることも重要である。そのために、ゼーマン効果で発生する微弱な偏光を測定する偏光分光観測によってスペクトル線を精査し、太陽表面の磁場ベクトルの分布を求めている。

記事データ

公開日

2011年11月16日

天体名

太陽

観測装置

「ひので」可視光望遠鏡

波長データ

可視光線