太陽の周囲に広がるコロナを地上から見るには、太陽の円盤が完全に隠される皆既日食の時を待たないといけない。可視光線では太陽の表面があまりにも明るく、希薄なコロナから来る弱い光を観測することが難しいためである。太陽コロナを詳しく調べるには、可視光線よりもっと波長の短い紫外線やエックス線で観測するのがよい。高温のコロナは波長が短い光をたくさん放射するためである。しかし、波長が短い紫外線やエックス線は地球大気を通ってくることができない。人工衛星によって宇宙から観測する必要がある。

「ひので」に搭載された極端紫外線撮像分光装置（EUV Imaging Spectrometer, EIS）は、太陽コロナが出すスペクトルを分光観測する装置である。極端紫外線とは、紫外線の中でも波長の短い波長域のことで、その波長域には100万度を超える高温プラズマが放射するスペクトル線が多数存在している。一番多いのが鉄イオンが放射する輝線である。鉄は原子番号26、つまり電子を26個もつことができる元素である。高温なコロナの中では、電子がはがれて鉄イオンとして存在し、温度が高くなるほど、はぎとられる電子の数が多くなる。どの鉄イオンが輝線を放射しているかを調べることで、コロナの温度を知ることができる。

記事データ

公開日

2012年10月17日

天体名

太陽

観測装置

極端紫外線撮像分光装置（EIS）

波長データ

極端紫外線